中国工业化方便面生产开始于1970年，从1970年到2000年的30年里，中国方便面行业突飞猛进，年产量从1970年的200万份发展到2000年的178亿份左右居世界界第一。2016年主要方便面生产企业产量达362.4亿包，销售额511.69亿元。
中国大陆的方便面生产一般认为始于1964年，当时北京食品总厂用手工操作曾用鸭油生产油炸方便面。1970年，中国第一袋油炸方便面在上海益民四厂诞生，它采用高压蒸面油炸工艺，用自己研制的设备年生产出0．02亿份(200万袋)方便面，标志着中国方便面生产正式起步。1978~1980年，北京市食品工业研究所与北京方便食品厂共同研究了班产1吨非油炸方便面生产线，采用间歇式高压蒸煮工艺和远红外干燥技术。
上海益民食品厂和北京方便面厂于1980年和1982年分别从日本引进一条5m00包／班的袋装油炸方便面生产线年代后，全国先后从日本引进 100余条生产线，同时在广州、上海、无锡、郑州等地相继出现40余家方便面设备生产厂家。
1986年，北京昌平长城食品厂引进了日本富土公司的碗装方便面生产线。方便面刚刚步人市场，人们开始了解方便面，由于享受粮油平价和产品限价政策，不能普遍接受，加之生活水平较低，消费方便面属于一定程度的奢侈品。产品规格为100g／袋，市场零售价格为0，25元／袋，还需加收2两粮票，产品结构单一，都是低档方便面。
建于上世纪80年代初期的珠海华丰食品公司曾经是中国最大的方便面生产企业，其推出的华丰牌三鲜伊面在80年代曾热销全国。在康师傅、统一进军大陆市场前，华丰一直占据中国方便面市场当之无愧的霸主地位。
上世纪80年代，上海冠生园的美味肉蓉面成为了那时相当著名的方便面品牌。味道不错，包装外面是纸，里面防止受潮，有一层薄薄的塑料纸那种，而一般的方便面就是塑料袋包装，是一代人的回忆。
1988年，国家制定了GB9848—88方便面质量标准，它的出台规范了各种方便面质量参差不一情况，也预示着方便面以产量盈利开始转向以质量、信誉和品牌占领消费者心理而盈利。
1、 从1987年起，中国粮油政策逐步放开，粮油可以自由贸易，计划管理体制下方便面的生产经营格局逐步被打破。随着生活水平和购买力的提高，工作节奏的加快，方便面的优点明显地体现出来，方便面迅速从大、中城市流向广大城乡和农村，市场需求量骤增，全国开始出现方便面生产热潮。这个期间主要先从国营的食品加工厂和粮食系统开始建立方便面厂，有实力的乡镇企业也开始筹建。1989—1991年，国内新增生产线、外资方便面集团公司看好中国市场，采用独资和合资方式大举进入布点办厂。1991年底，台湾顶新食品集团在天津开设第一条方便面生产线，以“康师傅”晶牌打响中国大陆市场，取得了极大成功；不久，台湾“统一”，新加坡“幸运”，印尼“美厨”和“营多”，日本“出前一丁”等大举进入，生产高、中档袋装、碗装和杯装方便面，取得了很大成功。
3、珠海“华丰”，山东“龙丰”，河北“华龙”，无锡“中萃”，陕西“熊毅武”，河南“南德”，广东“来利”和“锦丰”，福建“宏发”等国营、集体和民营方便面生产企业纷纷建厂，推出品牌，全国方便面生产呈现高速发展浪潮
幸运方便面是由新加坡的食品公司投资创办的一个方便面品牌，于上世纪80年代后期进入中国，并在国内创办诸多食品类有限公司，主要经营中低档市场，并以其独到的口味和价格迅速占据了中国大陆的方便面市场。
方便面，又称北京方便面，90年代无论男女老少都非常的喜欢产的方便面！方便面由方便面厂生产，90年代最畅销的方便面品牌之一。
随着方便面品种的多样化及伴随着各种形式的广告宣传，人们开始真正地接受了方便面，很多人都把方便面作为出门必备，生活常有的食品，方便面市场出现了空前的繁荣景象。
1、这一时期的竞争以“康师傅”、“统一”、“美厨”、“营多”、“幸运”等外资企业对大陆方便面市场的争夺为主线，这期间，他们以精美的包装，有筋道、爽口的面条和独特的风味，打破了低档面产品结构格局，一步跨入了中、高档方便面行列。主要采用日本、台湾和韩国的进口制面设备生产方便面。
2、 方便面成为中国食品产业结构调整的重要支撑点，平均年递增速度为70％。在较长的一段时间内，各企业都有自己的产品定位，或中、高档的城市市场，或中、低档的农村市场，竞争重点落在产品质量的改进、产品结构的凋整、产品价格的适应性及营销策略等方面。仅1989—1994年的5年间，方便面生产线条以上，方便面市场看重晶牌、质量、口味、生产日期。市场需求旺盛，出现高速发展及市场竞争局面。国内方便面设备生产厂家达到了20多家。
北京美厨食品有限公司是一家外商独资企业，进入中国市场后准备以北京为基地发展中档方便面市场。作为一个曾经在中国方便面市场上排名前三名，一度成为中国消费品市场知名品牌的外资企业，美厨曾经有过一段辉煌时期，但是从1998年开始，美厨的市场就开始萎缩。到2001年，美厨集团在华经营累计亏损超过5000万元，投资者终于无心恋战，向法院提出了破产申请。
康师傅于1991年进入中国大陆发展，1992年8月21日推出第一碗“红烧牛肉面”，深受消费者的喜爱和认可。经典口味的康师傅红烧牛肉面，陪伴很多人走过了20几个年头。
经过高速发展阶段后，1995年底，全国方便面生产厂家达1000多个，生产线年间，全国方便面的年产量大约为88亿份(1994年)、120亿份(1995年)、150亿份(1996年)、155亿份(1998 年)、165亿份(1999年)、178亿份(2000年)。
全国方便面生产企业呈现金字塔格局，少数几家著名的中外方便面企业居塔顶部分，塔中间部分为知名方便面企业，塔基部分为地方性方便面企业。
“非油炸”的五谷道场创立于2004年，2005年10月正式上市，上市当月销售额达到600万元，更是在2006年达到鼎盛时期，年销量突破10亿元人民币，月销量以30%的速度增长，成为当年的“中国企业成长冠军”。五谷道场以其独特的产品定位打入了传统油炸方便面市场，一时之间成为消费者的新宠。
在2008年随着“这酸爽，不敢相信”的广告语，统一100老坛酸菜牛肉面一夜之间红遍大江南北，从2008年的单品1.5亿，到2012年的40亿，增长率达到惊人的2500%，成为业界神话和营销界典型的案例。
统一在2008年推出老坛酸菜时，顺带推出了一款新品汤达人。老坛酸菜算是传统的主菜，定价偏低。而汤达人定价7.5元，在那个时候绝对很高，几乎是老坛酸菜价格的两倍。5年时间内，汤达人几乎没有什么动静。但是，2015年汤达人一跃上升到5亿元销量，进入大单品的行列，稳居高端首位。
白象大骨面是白象集团生产的一款方便面，它将方便面与传统的滋补品骨汤相结合，创新了“骨类面”营养新领域。上市8个月销量达6000万包，上市1年销量即超1亿包。
近年来，流动性人口减少导致的销量下跌；网络快餐的疯长挤压方便面品类成长的空间；长期负面信息的影响使消费者对方便面的信任危机犹存。在这三大压力下，龙头企业销量下跌，媒体唱衰方便面的音量加大。
大环境的包抄和挤压，反而惊醒了一直血肉拼杀的业内同行。它们开始专注地培育自身的优势品牌；有区隔的形成差异化竞争；共同启动消费者教育和公众科普……全行业在转型与价值提升中，已经聚集起实现突围的正能量，方便面市场呈现回升迹象。
市场占有率紧随康师傅和统一之后的今麦郎在2015年推出一菜一面，通过创新打造真空冷冻干燥技术，将新鲜的炒菜制成菜饼，替代传统的料包，打破方便面只有调料包、缺少营养的瓶颈，开启了方便面新品类。
2016年康师傅最有勇气的创新是“黑胡椒、白胡椒”，它首次跳出康师傅传统的经典“红色”，而带来时尚的“白+黑”，获得了很大的成功。
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